Stimuleringsfonds

Als maker van hedendaagse sieraden put Katharina Anna Thomas (STUDIOTRAFO) uit haar achtergrond in architectuur. Voor de professionalisering van haar praktijk ontving ze steun vanuit de Open Oproep Professionalisering en praktijkontwikkeling. Het is weer mogelijk om voor deze oproep een aanvraag in te dienen van 19 augustus 2026, 15:00 uur CEST tot 17 september 2026, 16:00 uur CEST.

23 juli 2026

Katharina Anna Thomas maakte haar eerste ring uit overgebleven resin van schaalmodellen en sculpturen. Ze vertelt dat ze als afgestudeerd architect altijd geïnteresseerd is geweest in het overbrengen van een boodschap via materiaal en vorm. 'Maar een model of object staat in ruimte. Bij sieraden komt daar een laag bovenop: het sieraad verhoudt zich niet alleen tot de ruimte, maar ook tot de drager,' zegt ze. Met deze nieuwe vorm van expressie wilde ze verder en richtte haar bedrijf STUDIOTRAFO op. Haar werk sloeg aan, met een vermelding in vaktijdschrift Lost in Jewellery Magazine en een selectie voor SILVER, een sieradenfestival in Legnica, Polen. Ze vond steeds meer aansluiting in haar nieuwe vakgebied, maar als autodidact kostte het aanleren van nieuwe technieken veel tijd. Om dit proces te versnellen maakte ze een professionaliseringsplan en vroeg ze budget aan bij het fonds.

Lang niet alles hoeft perfect te zijn voordat ik de volgende stap mag nemen.

Nieuw vakmanschap

Thomas wilde graag leren van een ervaren professional. Daarom volgde ze al vroeg in het traject een één-op-één workshop bij Märta Mattsson. Zij is een moderne sieradenontwerper in Zweden die al decennia werkt met resin en electroforming. Thomas vertelt dat deze stap een belangrijke impuls gaf aan haar vaardigheden. 'Ik kon maanden van zelf uitzoeken en gissen terugbrengen tot een leertraject van tien dagen,' vertelt ze. Maar haar zelfvertrouwen groeide nog het meest: 'Ik weet nu zeker dat mijn sieraden lang meegaan in de handen van hun nieuwe eigenaars.'

Persoonlijke ontwikkeling

Bij de start van het traject vermoedde Thomas al dat de overstap niet alleen een technische kwestie was: 'Ik wist dat er ook iets innerlijks kon meespelen. Dat is deels waarom ik naast een vakmentor ook koos voor Diane Versteeg, een coach voor creatieven. Maar ik had niet verwacht hoezeer dat het eigenlijke verhaal zou worden.' Ze vertelt dat ze altijd dacht 'nog duizend dingen' te moeten doen voordat ze goed genoeg was. Gedurende de gesprekken met de coach nam ze een nieuwe houding aan: 'Lang niet alles hoeft perfect te zijn voordat ik de volgende stap mag nemen.' Met deze hulp was het gemakkelijker om zelfverzekerde keuzes te maken over de koers van haar bedrijf, bijvoorbeeld op het gebied van marketing.

Ze vertelt dat ze marketing eerst zag als iets dat losstond van het maakproces en haar werd opgelegd. Met de coach vond ze een manier die wel bij haar past. Ze ging hiervoor terug naar haar studententijd, toen ze veel poëzie schreef. 'Ik hervond mijn liefde voor het vertellen van verhalen. Ik bedacht met de coach hoe ik dit kan koppelen aan de manier waarop ik spreek over mijn werk.' Als voorbeeld noemt ze een ring met glitters die ze maakte voorafgaand aan het traject. De schitteringen deden haar denken aan vallende sterren. Deze herinnering gaf ze in gedachten mee aan de nieuwe eigenaar. Ze had niet verwacht dat het traject haar hielp om te begrijpen dat ideeën als deze ook onderdeel zijn van haar praktijk: 'Nu zijn het sieraad, het beeld en de woorden samen één werk.'

Volgens Thomas volgden de resultaten van het traject elkaar daarna snel op. Ze wordt inmiddels gerepresenteerd door Friends of Carlotta, een van de bekendste galerieën voor hedendaagse sieraden in Europa. Ook blijft ze bijleren van Mattsson. Die komt volgend jaar naar Nederland voor een workshop over polyester resin van Thomas, die voor dit materiaal haar eigen aanpak heeft ontwikkeld.

Het professionaliseringstraject van STUDIOTRAFO werd mede mogelijk gemaakt door de Open Oproep Professionalisering en praktijkontwikkeling. De oproep ondersteunt individuele ontwerpers of (tijdelijke) collectieven die willen bouwen aan een toekomstbestendige ontwerppraktijk. Aanvragen kunnen worden ingediend van 19 augustus 2026, 15.00 uur CEST tot 17 september 2026, 16.00 uur CEST.

Beeld bovenaan: De Tuscan Bird ring (polyester resin) is een van Thomas' meest recente stukken.