Guardians of Grunn

Het project is geïnspireerd door de manier waarop beelden in de openbare ruimte zich soms ontpoppen tot publiekslievelingen ofwel steunpilaren en hoeders voor omwonenden. Sinds 2018 staat de collectie buitenbeelden elk jaar een maandlang in de spotlight. Initiatiefnemer is Kunstpunt Groningen, de beheerder en ontwikkelaar van kunst in de openbare ruimte van Groningen. Door extra aandacht te geven aan de openbare kunstcollectie brengen zij inwoners en bezoekers van de stad Groningen in contact met de diversiteit van de kunst op straat.

Wie zijn onze helden?

Curator Nathalie Hartjes bedacht voor de editie zomer 2025 een nieuw heldenepos voor Groningen gevat in een beeldverhaal. Ze mikte daarmee op twee doelen. Ze hoopt bewoners en bezoekers van Groningen te inspireren dat de kunst om hen heen in het dagelijkse leven een steun kan zijn: 'Wie zijn onze helden vandaag de dag? Waarom putten we steun uit de beelden om ons heen? En hoe kunnen wij ze tot leven wekken? Guardians of Grunn is een oefening in fanfictie en fanart, en nodigt het publiek uit ook fan te worden van de kunst op straat.’ Daarnaast draagt het project bij aan het professionele stedelijke kunstklimaat door striptekenaars een opdracht te verstrekken en een interdisciplinair stadsbreed samenwerkingsverband te starten.

Grunn

De keuze om een graphic novel te ontwikkelen speelt in op de identiteit van Groningen als stripstad en schept ruimte om actuele maatschappelijke vraagstukken via fantasierijke benaderingen te onderzoeken en te verbeelden. In het beeldverhaal is Grunn een versie van Groningen waar de grenzen van de realiteit rekbaar zijn. Net als in de ‘echte’ wereld worden mensen in Grunn geconfronteerd met verschillende problemen en maatschappelijke uitdagingen, zoals toegankelijkheid, eenzaamheid, de gevolgen van de gaswinning, de klimaatcrisis en gentrificatie. Gelukkig is Grunn gezegend: in een aantal sculpturen in de openbare ruimte houden zich superhelden schuil die zich inzetten voor de leefbaarheid in de stad. Deze beelden zijn de stille beschermheren van de Groningers. Een beetje als in Peter Pan, als je erin gelooft komen zij tot leven.

Collectief van makers

Tien makers gingen met dit idee aan de slag, elk met een personage geïnspireerd op een kunstwerk in de openbare ruimte die een individuele strijd aangaat tegen onrecht. Iedere maker verbeeldt de persoonlijke missie van zijn personage op eigen wijze, in een eigen stijl, illustratief en/of fictief. Het zijn dus afzonderlijke tekenstijlen die de missies van de verschillende personages vormgeven.

In het beeldverhaal speelt De Bleker, het archetype van de schurkerige zakenman, een belangrijke rol. Hij heeft het op de kracht van de beelden gemunt en ziet die kracht als een nieuwe energiebron. Zogenaamd schoon, maar wel ontregelend voor de samenleving, want door zijn toedoen verdwijnen beelden uit het straatbeeld, en met hen de gemeenschapszin. The Guardians of Grunn komen in opstand, kunnen zij Grunn redden?

Vanaf dat punt zijn ook de verschillende stijlen tot één visueel geheel gesmeed en werpt dit project een andere vraag op. Hoe als een collectief samen te werken aan een visueel experiment, als een creatief team bestaande uit meerdere individuen met persoonlijke behoeften en visie?

De publicatie The Guardians of Grunn is onlangs gepresenteerd en hier te verkrijgen. Naar aanleiding van de graphic novel wordt tevens een publieksprogramma georganiseerd in juni 2025.